NASCAR en México: Cuando la Serie Busch hizo historia en el Autódromo Hermanos Rodríguez

NASCAR Cup hará historia este domingo al correr por primera vez en México, pero no será la primera vez que alguna categoría nacional de la especialidad de autos stock realiza una carrera puntuable en nuestro país.

Como parte de la cartelera de este fin de semana en la capital del país también está compitiendo la NASCAR Xfinity, la cual es la división intermedia en en la que las estrellas del futuro se ganan su reputación para ascender a la serie estelar.

La NASCAR Xfinity, en la que Daniel Suárez se proclamó campeón en 2016, visitó México en cuatro ocasiones, utilizando una configuración de pista muy similar a la que se recorrerá este fin de semana.

La primera edición de la México 200 fue en 2005, cuando a la serie se llamaba Busch Series. Hubo nueve pilotos mexicanos en la parrilla de 43 coches, incluyendo los nombres más reconocidos de la época, como Adrián Fernández, Michel Jourdain Jr. (quien intentó correr de tiempo completo), Jimmy Morales y Carlos Contreras, quien en ese momento era el piloto con más experiencia en NASCAR.

Sin embargo, fue Jorge Goeters quien tomó por sorpresa a todos al obtener la pole position para la carrera, en su debut en la categoría, superando a pesos pesados de circuitos pamenentes como Robby Gordon, Boris Said y Ron Fellows.

La carrera, celebrada del 6 de marzo, tuvo como ganador Martin Truex Jr., quien iniciaba su camino hacia su segundo título. Fernández fue el mexicano mejor ubicado a acabar en el puesto 10, mientras Jourdain sufrió un accidente y tanto Goeters como Contreras tampoco terminaron por problemas mecánicos. El evento también fue histórico porque Mara Reyes se convirtió en la primera mujer latinoamericana en correr en una de las categorías nacionales de NASCAR.

El éxito de la NASCAR Busch en México se repitió la edición de 2006, que vio a ocho mexicanos en la parrilla y a pilotos de diversas nacionalidades, como Canadá y Bélgica. En esta ocasión, Denny Hamlin consiguió su primer triunfo en fechas puntuables en series nacionales. mientras Contreras fue el mexicano con el mejor resultado, al cruzar la meta en el sitio 12.

En 2007, mientras consolidaba su trayectoria en NASCAR, el colombiano Juan Pablo Montoya se alzó con la victoria de manera controvertida, luego de rebasar con o incluido a Scott Pruett, su coequipero en Chip Ganassi Racing, a diez vueltas del final. También fue el primer triunfo del ex piloto de Fórmula 1 en una división nacional de la serie estadunidense.

Jorge Goeters cruzó la meta en séptima posición, mientras Fernández acabó noveno entre los ocho pilotos mexicanos que corrieron ese día, entre los cuales se destacó Antonio Pérez, hermano de Sergio Pérez, quien manejó un coche de Team Chivas Racing, con decoración temática del Club Futbol Guadalajara.

La última visita de la serie fue en 2008, cuando cambió de nombre a NASCAR Nationwide. La competencia fue en abril y entregó a Kyle Busch como ganador. El piloto de Las Vegas estaba en su primer año con Joe Gibbs Racing y con Toyota, marca la que le había dado su primera victoria en Cup semanas antes.

En esa ocasión sólo hubo seis pilotos mexicanos, siendo Adrián Fernández quien tuvo mejor fortuna al quedar en el lugar 14.

Busch, Hamlin y Brad Keselowski serán los únicos pilotos inscritos en la Cup Series que llegaron a correr en el Autódromo Hermanos Rodríguez, en la Xfinity, hace casi dos décadas. A ellos se suman Michael McDowell, AJ Allmendinger y Katherine Legge, quienes corrieron en al menos una visita de Champ Car, también a principios de siglo.

Este fin de semana, Daniel Suárez correrá en la Cup Series con su equipo Trackhouse Racing, así como en la Xfinity con JR Motorsports, mientras Andrés Pérez de Lara intentará hacer su debut en Xfinity. Serán los dos únicos representantes mexicanos en las series estadunidenses, ya que habrá varios pilotos de Cup haciendo doble tarea en el Autódromo Hermanos Rodríguez.